Lüdenscheid,
die Kreisstadt des Märkischen Kreises, liegt im Nordwesten des Sauerlandes und zählt 71.230 Einwohner (Stand: 31.12.2021).
Der Charakter Lüdenscheids wird wesentlich von der Umgebung, einer stark gegliederten und waldreichen Mittelgebirgslandschaft geprägt. Das Ebbegebirge, ein Mittelgebirgszug im Sauerland, lädt mit seinen Bergen, Wäldern und Talsperren zu entspannenden Ausflügen in die Natur ein. Im Norden und Osten sind Industrie- und Gewerbeansiedlungen zu finden.
Schwerpunkt bildet seit jeher die metallverarbeitende Industrie. Die Herstellung von Teilen und Zubehör für die Elektro- und Autoindustrie spielt heute eine große Rolle, aber auch das Pressen von Aluminium- und Messingprofilen oder Aluminiumfolien sowie die Herstellung von Spezialstahlteilen.
Bedeutung besitzt Lüdenscheid nicht zuletzt als Einzelhandelsstandort. In dieser Hinsicht weist es Teilfunktionen eines Oberzentrums auf. Im Zentrum befinden sich mehrere, teils als Fußgängerzone ausgewiesene Geschäftsstraßen, zwei größere Ladenpassagen und die Hauptstelle der Sparkasse Lüdenscheid.
Lüdenscheid ist durch drei Anschlussstellen an die Bundesautobahn A 45 (Dortmund-Aschaffenburg) und mit der B 54 sowie B 229 an das deutsche Fernstraßennetz angebunden.
Die Stadt ist über die Volmetal-Bahn via Hagen nach Dortmund und mit der Oberbergischen-Bahn nach Köln mit dem internationalen Schienennetz verbunden.
Nächstgelegen für internationale Flüge sind die Flughäfen Dortmund in etwa 45 km sowie Köln/Bonn und Düsseldorf in etwa 100 km Entfernung.
Größtes Krankenhaus ist mit 979 Betten das Klinikum Lüdenscheid. Die dem Klinikum Lüdenscheid benachbarte Sportklinik Hellersen hat 260 Betten in zwei Hauptgebäuden. Die Berglandklinik (Am Hundebrink) ist eine Fachklinik für Gynäkologie und Geburtshilfe mit 40 Betten.
Lüdenscheid hat ein differenziertes Schulwesen. Im Stadtgebiet befinden sich 11 Grundschulen, 5 Förderschulen, Haupt-, Realschulen und eine Gesamtschule, 3 Gymnasien, 2 Berufskollege, Abendgymnasium Lüdenscheid, die Integrative Schule für Musik und Kunst "grenzenlos", das Griechische Lyzeum, die Städtische Musikschule, eine Schule für Krankenpflegeberufe und die Volkshochschule.